Faleceu o Mestre oleiro José Franco

Busto do Mestre José Franco


Mestre José Franco trabalhando o barro


Aldeia Saloia - Sobreiro


Aldeia Saloia no Sobreiro - Amplie para ver melhor

Portugal perdeu hoje um grande homem.

O Mestre José Franco, do Sobreiro.

O Sobreiro, é uma aldeia não muito grande, que fica logo a seguir a Mafra, e que dista de Lisboa entre 15 a 20 kms.

Ele era uma pessoa notável e extremamente popular, que conquistava o coração das pessoas muito fácilmente.
Creio que não exagero, se disser, que ele era um pouco conhecido por todo o país, e em muitos lugares do mundo, dada a obra que criou ,e que dirigiu por mais de quarenta anos.

Estou certa que a maioria das famílias de Lisboa e arredores, levaram mais do que uma vez os seus filhos, a ver a Aldeia Saloia Miniatura, do Mestre Franco, que sempre fez e continua a fazer a delícia da pequenada e não só. Tambem os adultos, sobretudo no Verão, ao regressarem das prais ali á volta, não dispensam uma paragem no Sobreiro para apreciar toda aquela beleza... e comerem um bom pão com chouriço acabadinho de cozer.

Hoje á tarde, deixei tudo, e fui ao seu funeral, para prestar-lhe a minha última e sentida homenagem, e agradecer-lhe por tudo de belo e maravilhoso que fez, e que nos deixou.
A seguir apresento um pequeno resumo da sua vida e obra.

«José Franco nasceu em 1920. Teve 15 irmãos; seus pais, extremamente pobres, eram oleiros de profissão, fabricantes das pequenas cerâmicas que os camponeses da região utilizavam nas suas casas: os pratos, as travessas, os jarros de vinho e água, os vasos para flores e pequenas peças de decoração, que também ele começou a fabricar e a vender à porta da sua pequena olaria e nas festas populares e feiras, transportando-as no burrito, que o acompanhava de terra em terra.

Por volta de 1945 José Franco sonhou que poderia, nas horas vagas, construír ao pé da casa em que vive e da sua oficina de oleiro um museu vivo da sua terra, uma espécie de um grande presépio, que reproduzisse os costumes e actividades laborais do tempo da sua infância e alguns aspectos fundamentais e actividades da vida campesina. E assim, dia a dia, a sua obra foi nascendo e crescendo. Num espaço que tem cerca de 2500 m2 construiu em escala natural um conjunto de elementos considerados fundamentais na vida do campo:- O moinho de vento para moer o trigo.- A cozinha rural onde é oferecida a todos os visitantes uma canequinha de vinho «moscatel».- A capelinha dedicada a Santo António.- A azenha movida a água para moer o milho.- A oficina de carpintaria com utensílios do fim do século passado.- A «loja da tia Helena» ou mercearia.- A cozinha saloia, em cujo forno aquecido a lenha, diariamente se coze o pão da região, que os visitantes podem adquirir no local.

- A oficina de ferrador de cavalos.- A adega do vinho com toda a sua utensilagem e medidas de barro.- As cadeiras do barbeiro e dentista.- A casa do lavrador com o quarto e a salinha de estar e, à porta, o banco de pedra onde se sentam os namorados
- O pequeno restaurante onde são servidos os pratos típicos da região; o caldo verde, a carne de porco à moda das Mercês, a caldeirada de peixe e o arroz doce.

A parte mais deliciosa deste maravilhoso conjunto é constituída pelos cenários construídos em jeito e escala de presépio, com figurinhas de barro moldadas por José Franco e que reproduzem uma aldeia com as moradias que são cópias fieis das casas dos arredores de Lisboa dos fins do século passado, as actividades exercidas, como as serrações de madeira, os moinhos do cercal, o
trabalho dos campos, com os figurantes habilidosamente movidos a água, as actividades piscatórias com a reprodução, também em escala reduzida, da pequena vila de pescadores da Ericeira, que fica a 5 km de distância.

Dentro do castelo que José Franco construiu para delícia das crianças existe uma outra aldeia cheia de figuras nas suas actividades habituais, o casamento, o baptizado, a saída da igreja rural, o trabalho do campo.
O centro deste pequeno mundo de maravilha que os turistas que visitam Lisboa e a Costa do Estoril só agora começam a descobrir é a pequena oficina de oleiro, onde José Franco, trabalhando na mesma roda artesanal que os árabes que viveram nesta região do século VIII ao século XII aqui deixaram, vai moldando com o barro da região as dezenas das suas figuras de encanto de cerâmica sacra - e não há «santo» que as suas mãos não fabriquem -, da cerâmica popular, representando o pastor, a peixeira, o moleiro, o lavrador, o barbeiro, a matança do porco e todas as figuras típicas da região e da cerâmica satírica, com os seus bacos, o bêbado, o médico, os jogadores de cartas, figuras que tanto saem do forno onde o barro é cozido como logo são disputadas pelos coleccionadores.

«Artista do barro e da vida», assim se referiu a José Franco o escritor brasileiro Jorge Amado, que quando com a sua esposa Zélia Gattai, veio a Portugal não deixou de visitar o seu amigo oleiro, do qual era grande admirador.»