O aipo ou salsão

O aipo (Apium graveolens) ou salsão, é uma planta aromática alimentícia da família das apiáceas e a sua origem é européia.
Era usado pelos Romanos como planta decorativa. Só na renascença é que os Europeus começaram a cultivá-lo.
Possui algumas variedades, com aromas e sabores muito característicos; destacam-se o aipo-branco, o aipo-tronchudo o aipo - rábano, o aipo - gigante e o aipo-de-cabeça.

O aipo contém vitamina C, cálcio, potássio, ferro, fósforo e magnésio. É rico em fibras e ajuda no controle da taxa de colesterol do sangue.
Exatamente pela sua pequena quantidade de calorias é um alimento muito recomendado nas dietas de emagrecimento.
O aipo também possui muitas propriedades medicinais: age como antioxidante, evitando a destruição de células, e é usado como um alimento que ajuda na digestão, além de ter um efeito refrescante.

O aipo pode ser comprado inteiro ou em talos soltos.
Se as folhas estão abertas, com uma cor verde forte e brilhante, firmes e com os talos íntegros é fresco (nada de talos amarelados, moles e com flores).

Praticamente todas as partes do aipo podem ser utilizadas na culinária.
Os talos, de textura crocante, podem ser servidos crus em saladas ou canapés, ou então cozidos.
As pontas mais firmes e as folhas podem ser usadas no preparo de sopas e caldos. Basta cortar a base, separar os talos, aparar as pontas, retirar as fibras duras e enxágüar.

Há três maneiras de cortar o aipo:
rodelas: lave os talos, segure-os firmemente, corte-os em rodelas e deixe-os escorrer numa peneira.

Lâminas: corte um talo de cada vez no sentido diagonal em formato de lâminas.

Tiras: corte os talos em tiras finas no sentido do comprimento e recorte as tiras para ficarem finas. Em seguida, coloque-as numa tigela com água gelada durante 1 hora ou mais. Com esse procedimento, as tiras ficarão viçosas, ligeiramente enroladas e ótimas numa salada.

Nota final:

A "inspiração" para escrever este texto, veio-me depois de saborear hoje ao jantar um prato de uma excelente sopa de aipo.